„Стъпих пред микробус“: Опустошителното въздействие на осакатяващите данъчни изисквания от HMRC

За първи път двама от онези, които се опитаха да сложат край на живота си, споделиха историята си със Sky News.

Тази история съдържа препратки към самоубийство, което читателите може да намерят тревожно.

„Отидох да пия. И не помня – знам защо го направих – но не помня вземайки решение да го направя

„Следващото нещо, което наистина си спомням, е как се събудих в болница „Сейнт Томас“ с изкълчено рамо и кръв по цялото ми лице. Защото застанах пред микробус.“

В дълбините на своята депресия това се стори на Марк* като най-разумното решение на света.

В продължение на няколко години той е получавал писма от HMRC с искане да плати данъци, които работодателите му не са платили.

Сумите бяха зашеметяващи, а финансовата и психологическата тежест непоносима.

Марк не е сам хиляди хора в цялата страна също са изправени пред осакатяващи данъчни искания от HMRC.

Това е кампания, която доведе хората до ръба на фалита, опустоши семейства и е свързана с 10 самоубийства.

Поне 13 души са се опитали да посегнат на живота си. Много от тях са се борили със срам и страх, като често са криели истината от семействата си, докато бавно опитвайки се да възстанови.

Марк получи първото писмо от HMRC преди седем години, но „оттогава непрекъснато се стичат писма“.

То го информира, че е бил ударен с нещо, наречено такса по заема. Политиката влезе в сила през 2017 г. чрез законодателен акт, който беше насочен към хора – често служители на агенции – на които се изплащаха заплатите им чрез компании-чадъри.

Някои от тези компании всъщност управляваха схеми за избягване на данъци, които плащаха на физически лица заем вместо заплата.

Работниците виждаха удръжки на фишовете си за заплати, но това бяха такси, прибрани от организаторите. Тъй като това бяха заеми, компаниите не платиха необходимите данъци и национални осигуровки.

HMRC и Министерството на финансите бавно започнаха да осъзнават мащаба на липсващите данъчни приходи и се опитаха да ги възстановят - не от компаниите, а от физическите лица.

Тези схеми бяха счетени за прикрито възнаграждение и в бюджета си за 2016 г. бившият канцлер Джордж Осбърн включи таксата за заема. Законът беше приет от парламента и постави лицата отговорни за данъци, които работодателите трябваше да плащат.

Обикновено това засяга работещите чрез агенции, включително медицински сестри, учители по доставки и общински работници. Мнозина имаха малък или никакъв избор, освен да поемат работа чрез тези компании и нямаха представа, че получават заеми. В много случаи те са били продадени погрешно.

„Първоначалната ми реакция беше да се изсмях“

Марк беше помолен да плати £60 000 от времето, когато работеше като ИТ изпълнител.

„Мисля, че първоначалната ми реакция беше да се засмея. Защото очевидно беше нелепо“, каза той.

„Тогава бях много наивен и Предположих, че мога да се обадя на HMRC и да разберат, че е станала грешка, и всички щяха да се изсмеят или да си тръгнат от масата.

" Свързах се с тях и те казаха не, дължите тези пари и трябва да ги платите и мисля, че ми дадоха абсурдно кратък срок, за да намеря толкова пари. Мисля, че бяха 30 дни.

„И тогава започна да ми просветва, че това всъщност е доста сериозно.“

Марк продължи да казва: „От този момент аз Бях под този постоянен натиск да усещам въздействието на тази такса по заема върху мен. Не е спряло.

„Опитвам се да забравя за това. Имах добри и лоши дни. Имам дни, в които просто напълно забравям, че съществува. И имам други дни, когато е толкова потискащо и толкова невероятно съкрушително."

HMRC дори се свърза с партньорката му, докато тя беше в болница и се лекуваше от рак на гърдата, за да попита къде е Марк. Агенцията изпрати £150 проверете публикацията като извинение.

Докато някои от тези, които участваха в схеми за заеми, го направиха с изричното намерение да минимизират данъчните си сметки, мнозина просто се опитваха да направят правилното нещо.

В много случаи лицата са били съветвани от техните агенции за набиране на персонал да се регистрират в компаниите чадъри, което им помага да избегнат сложния процес на създаване на дружество с ограничена отговорност.

Други, като Марк, се обърнаха на компаниите-чадъри, защото се притесняваха да не попаднат в нарушение на новите правила IR35 – първоначално създадени от Гордън Браун – които ограничаваха изпълнителите, работещи като дружества с ограничена отговорност.

„Облак, надвиснал над теб“

За Дилън* последната капка беше писмо, което пристигна в събота на Великден, по това време миналата година.

„Нямаше един, с когото да звъниш, за да говориш. Нямаше начин да се свържем с офиса на HMRC или с номера в писмото", каза той.

Майката на Дилън го намери малко след това. Синът й беше предозиран.

Той описа преживяното като "абсолютно изтощение и страх".

"(Това е) облак, надвиснал над вас. Ако имате добър опит, все още се прокрадва, че това виси над главата ви и влошава всичко. И така живеят много от нас. И аз го преживявам и е ужасно“, каза той.

HMRC се свърза с него отново, докато се възстановяваше в болница, което според Дилън „усложни стреса и травмата, на която ме подложиха“.

Днес той е на по-добро място – но се бори да преживее отново травмата, докато седи на масата в трапезарията си, покрита с писма.

Той вдига едно от агенцията си за подбор на персонал, което го увери, че компанията, през която получава плащане, е съвместима с HMRC.

Той каза: „Всяко писмо, което получавате, или всеки имейл или телефонно обаждане е подобно на смърт от хиляди порязвания. Просто винаги се откъсва и винаги се ужасяваш от идването на следващия."

Sky News разговаря с други, които бяха твърде уплашени, за да споделят историите си с обществеността. Една жертва каза, че преживяването отнело много време огромни щети върху брака му.

„Това промени човека, който бях“, каза той.

„С тези писма си мислех за самоубийство от известно време. И тогава кълцах малко храна и осъзнах, че имам нож и някак го държах на китката си. И си помислих, че сега е моментът.

„И ми стана странно, защото не бях уплашен. Просто се чувствах спокоен. Сякаш би било облекчение само да го свърша и то само защото синът ми дойде да поискам нещо. Това ме шокира."

И за Марк, и за Дилън аферата придоби умопомрачителен обрат.

Заедно с кафявите пликове от HMRC, те започнаха да получават писма по пощата от компании, базирани в офшорки, с искане да изплатят заемите - това, което предполагаха, беше заплатата им.

Първоначалните компании-чадъри бяха продали кредитния портфейл на трети страни . Много от тези компании са собственост на тясно свързана мрежа от хора.

Насочване към грешните хора

Последствията от таксата за заема са опустошителни. Данъчните адвокати го описаха като несправедлива кампания, която е насочена към грешните хора и подкопава върховенството на закона чрез пренебрегване на законовите права на данъкоплатците.

Години наред HMRC не успя да предприеме действия срещу тези схеми, което доведе до широко разпространено непълно плащане данък върху дохода и национално осигуряване.

Оттогава съдилищата постановиха, че работодателите или агенциите трябваше да плащат данък в хазната. Законодателството за таксите по заема обаче отмени това - позволи на HMRC да преследва лица вместо агенции или работодатели и да се върне до 20 години назад в нечии данъчни дела.

Кийт Гордън, данъчен адвокат, каза : „Когато на изпълнителите се плащаше, се прилагаха правилата на PAYE и имаха за цел да гарантират, че данъкът се удържа от заплатата, преди да бъде получен от работниците. Този PAYE не беше платен.

„Работниците претърпяха приспадане но това просто беше взето като такси от организаторите на схемите, които управляваха доста съмнително избягване на данъци на агенти без знанието на изпълнителите."

Той предположи, че HMRC са били насочени към лица, вместо към организаторите на схемите , много от които са базирани в чужбина, защото това беше по-лесният път за възстановяване на парите.

Г-н Гордън добави: „Първо: промоутърите имат по-дълбоки джобове и може да са в състояние да се борят срещу несправедливото законодателство. Номер две: това вероятно би означавало да се признае, че приходите са направили грешка на първо място.

"Номер три: някои от тези промоутъри вече са неплатежоспособни, защото са имали много години, за да приключат делата си и стават извън обсега на данъчните власти."

Много от компаниите оттогава бяха разпуснати, въпреки че HMRC призна, че нови промоутъри продължават да навлизат на пазара.

Скорошно правителство докладът заключава: „Изчисляваме, че в момента има около 70 до 80 компании-чадъри, които не отговарят на изискванията, участващи в операциите на прикрити схеми за избягване на възнагражденията.

„Много от тези компании-чадъри са краткотрайни, като обикновено работят за по-малко повече от две до три години преди закриването, преди да бъде създадена нова компания-чадър и да започне да управлява нови схеми за избягване."

HMRC предупреди агенциите за набиране на персонал, че са изправени пред санкции, ако насочат хора към несъответстваща на изискванията чадър компании, но не отговори на въпросите колко агенции за набиране на персонал е разследвала.

Депутати и данъчни адвокати призовават агенцията да отмени политиката с аргумента, че това е ретроспективна такса, която има предимство пред законовите защити на данъкоплатците чрез отхвърляне на сроковете за правото на HMRC да разследва данъчни дела и чрез блокиране на правата на лицата да водят делата си в съда.

Също така е без никакъв правен прецедент. Съдилищата многократно са отхвърлили тълкуването на HMRC, че данъкът върху доходите може да се прилага върху заеми на физически лица.

Решение на Върховния съд от 2017 г. натовари работодателя да приспадне данък върху дохода, преди заемите да бъдат отпуснати на физическо лице и 2019 г. парламентарният доклад заключава, че „Таксата по заема е в разрез с решенията на съда... никое съдебно дело не е дало правно основание за таксата по заема“. от хиляди паунда

Все пак HMRC, подкрепена от това законодателство, продължава да преследва лица.

Преди пет години агенцията започна да изпраща писма до хората, обяснявайки, че тези схеми са „прикрити възнаграждение", налагайки данъчно задължение върху това, което сега класифицира като доход, и прилага лихва - след което ги принуждаваше да се уредят.

В някои случаи сметките достигаха стотици хиляди лири.

Онези, които биха могли или не биха платили, бяха предупредени, че ще бъдат засегнати от такса по заема, обикновено много по-голяма сума, тъй като общата сума се облага с данък за една година, като често се прилага данъчна ставка от 45% върху дохода.

Това означаваше, че в много случаи хората изплащаха много повече, отколкото биха направили, ако не бяха част от схемите.

HMRC заплаши да конфискува вещите на хората и да ги продаде на търг, ако не намерят парите. В някои случаи агенцията създава планове за плащане, но в други хората нямат друг избор, освен да вземат допълнителни заеми.

Десетки хиляди хора се страхуват от фалит и могат да бъдат принудени да предадат пари в брой, ако и когато те продават домовете си.

Агенцията е препратила случаи на самоубийство до Независимата служба за полицейско поведение (IOPC), която наблюдава някои сериозни оплаквания относно поведението на данъчните инспектори.

Активистите многократно са предупреждавали за риска от нови самоубийства и са изисквали HMRC да осигури 24-часова телефонна линия за предотвратяване на самоубийства.

An Говорителят на HMRC каза: „Оценяваме, че има човешка история зад всяка неплатена данъчна сметка и приемаме благосъстоянието на всички данъкоплатци много сериозно. Ние осъзнаваме, че справянето с големи данъчни задължения може да доведе до натиск върху лицата и ние се ангажираме да идентифицираме и подкрепяме клиентите които се нуждаят от допълнителна помощ и направихме значителни подобрения в тази услуга през последните няколко години.

„Разполагаме с поддръжка, за да помогнем на клиентите, които са използвали схема за избягване на данъци, да уредят използването им. Това включва плащане на вноски в споразумение за време за плащане. Договореността, която приемаме, ще се основава на това, което данъкоплатецът може да си позволи и няма горна граница за това колко дълго можем потенциално да разпределим плащанията.

„Нашето послание към всеки, който се притеснява да плати това, което дължи, е: моля, свържете се с нас възможно най-скоро, за да обсъдим вашите опции."

*Имената са променени

Всеки, който се чувства емоционално разстроен или суициден, може да се обади на Samaritans за помощ на 116 123 или да изпрати имейл на [email protected] в Обединеното кралство

Последвайте ни в